Слово «фітнес» у перекладі з англійської означає придатність, відповідність, готовність. Таким словом з подачі західних популяризаторів оздоровчого бізнесу стали називати сучасну фізкультуру - спеціальні системи вправ, заняття в тренажерному залі, всілякі оздоровчі заходи, включаючи навіть дієти, масаж, косметологію. Загалом, все те, що допомагає людині здобути ту саму «придатність до життя», яку має на увазі слово «фітнес».
Робота інструктора фітнес-центру складається з підготовки і проведення занять з клієнтами. Інструктор приходить у фітнес-клуб за своїм розкладом, перевдягається в спортивну форму, готує необхідний для занять інвентар, диски з музикою і т. п., перевіряє стан залу, тренажерів. Зустрічає людей, що прийшли на заняття, вітає їх, запитує про самопочуття, настрій. Розподіляє бажаючих займатися, погоджує з ними програму уроку, пропонуючи конкретні вправи і їх заздалегідь продумані послідовності.
Зарплата інструкторів безпосередньо залежить від кількості занять, які вони проводять, і, зрозуміло, від статусу фітнес-клубу. При великій кількості занять в престижних клубах зарплата значно перевищує середні показники заробітку в промисловості. Інструктори-початківці, що не мають своєї стабільної клієнтури, зазвичай заробляють не дуже багато.
Кар'єрні перспективи - накопичення досвіду і придбання популярності у відповідних колах, що дасть можливість влаштуватися в більш престижні і багатші клуби і працювати із забезпеченими клієнтами приватно. Можна рухатися і за адміністративною лінією (скажімо, стати директором клубу) або зайнятися бізнесом, заснувавши власний фітнес-центр. Втім, і для того, і для іншого уміння добре вести заняття - якість зовсім не головна, в цих випадках важливіше бути професійним управлінцем.